Score PageSpeed à 100, pourquoi il ne prouve rien

Quand vous testez une page, l’outil affiche 2 sections qui n’ont rien à voir. Les confondre est l’erreur la plus répandue du référencement technique.

En haut, les données de terrain. Ce sont les mesures relevées chez de vrais visiteurs, via leur navigateur, sur les 28 derniers jours. C’est cela, et cela seulement, que Google prend en compte.

En bas, les données de laboratoire. C’est un test lancé à l’instant, dans des conditions simulées, sur une machine de Google. C’est de là que vient le fameux score de 0 à 100. Il n’entre pas dans l’évaluation.

Ce que ça implique, et c’est déroutant. On peut afficher 100 sur 100 et échouer à l’évaluation réelle. On peut aussi la réussir avec un score très ordinaire. En pratique, autour de 80 à 90 sur ordinateur et au-dessus de 60 sur mobile suffit généralement.

À quoi sert le laboratoire alors ? À trouver quoi corriger. Il vous donne la liste des freins et leur poids. C’est un outil de diagnostic, pas un bulletin de notes.

Vous avez sûrement croisé des offres qui garantissent 100 sur 100. Le procédé mérite d’être connu, parce que vous en payez le prix ensuite.

Le procédé. On empêche le code JavaScript de s’exécuter au chargement. Il ne démarre qu’au premier geste du visiteur, un mouvement de souris, un défilement. Quand l’outil de test passe, il ne mesure donc qu’une demi-page. Le score s’envole.

Ce qui se passe vraiment ensuite. Le visiteur arrive, il bouge, et tout le code retardé s’exécute d’un coup pendant qu’il essaie d’agir. Vous n’avez pas supprimé le travail, vous l’avez déplacé au pire moment. Les mesures de terrain stagnent, et souvent empirent.

Les dégâts visibles. Le menu sur téléphone qui demande 2 ou 3 appuis avant de s’ouvrir. Un panier ou un formulaire qui se comporte bizarrement. Sur les sites très riches en JavaScript, boutique en ligne comprise, c’est fréquent.

Le dégât invisible, et c’est le pire. Poussé à l’extrême, le robot de Google arrive et ne voit qu’une page blanche. Vous avez alors gagné un score et perdu l’indexation. C’est exactement le genre de promesse qu’on retrouve chez les prestataires à éviter.

Aucune compétence technique n’est nécessaire pour ces 3 contrôles.

1. Le menu sur téléphone. Ouvrez votre site sur votre mobile et appuyez sur le menu. S’il faut s’y reprendre à 2 ou 3 fois, le code est retardé.

2. La console du navigateur. Sur ordinateur, clic droit sur votre page, puis Inspecter, puis l’onglet Console. Les lignes rouges sont des erreurs. Quelques-unes sont banales, une liste rouge qui défile ne l’est pas. Le jaune est un avertissement, il se néglige le plus souvent.

3. La capture d’écran du test. PageSpeed affiche une vignette de votre page telle qu’il l’a vue. Si elle est blanche ou à moitié vide alors que votre page ne l’est pas, vous tenez la preuve du procédé décrit plus haut.

Et la question à poser à votre prestataire. Pas « quel score allez-vous m’obtenir » mais « que disent mes données de terrain dans la Search Console avant, et 2 mois après ». La différence entre les 2 questions vous dira beaucoup sur qui vous avez en face.

Vous verrez souvent la même mise en scène, et elle est très convaincante. Elle ne démontre pourtant rien du tout.

Le déroulé. On teste une page, score de 82. On installe une extension, on coche 3 cases, on relance. Score de 99. Applaudissements.

Ce qui vient d’être mesuré. Le laboratoire, deux fois. C’est-à-dire la seule des 2 mesures qui n’entre pas dans l’évaluation de Google. Le terrain, lui, n’a pas bougé d’un millimètre, et il ne bougera pas avant plusieurs semaines de vraies visites.

Ce que la démonstration ne montre jamais. La même page, 2 mois plus tard, dans la Search Console. C’est pourtant le seul écran qui prouverait quelque chose.

⚠ Et un conseil très répandu qui est faux. « Ne regardez que le résultat mobile, c’est le seul qui compte pour Google. » Non. Regardez d’abord la répartition de vos visiteurs. Beaucoup d’activités professionnelles reçoivent l’essentiel de leur trafic depuis un ordinateur, et y optimiser le mobile en priorité revient à travailler pour une audience qu’on n’a pas.

Une fois les bons chiffres identifiés, la méthode devient simple.

La Search Console, rubrique expérience sur la page. C’est la seule vue qui reflète vos vrais visiteurs, à l’échelle de tout le site. Elle met à jour lentement, sur une fenêtre de 28 jours, donc ne jugez jamais une correction en 48 heures.

La répartition de vos appareils, avant de choisir où agir. « Mobile d’abord » est répété partout, et c’est faux pour beaucoup d’activités. Un site qui parle à des professionnels reçoit couramment 70 à 80 % de visites depuis un ordinateur. Optimiser le mobile en priorité y serait un contresens. Regardez vos chiffres, pas le discours ambiant.

Le TTFB, souvent la vraie cause. Le délai avant que votre serveur commence à répondre conditionne tout le reste. Quand il dépasse une seconde, aucune optimisation d’image ne sauvera votre affichage. Le problème est alors l’hébergement, et c’est une autre discussion.

Et la mesure la plus honnête. Vos contacts entrants. Si la vitesse s’améliore et que rien ne bouge côté demandes, le frein était ailleurs, dans ce que dit la page. La vitesse sert le référencement à contenu équivalent, elle ne remplace jamais le contenu qui manque.